食品添加剂是指为改善食物的品质或色、香、味、形，以及为防腐和加工的需要而加入的化学合成剂或天然物质。如果一种食品不香、不甜、不好看有谁去买？另外，从健康的角度来讲，一些食品添加剂可以替代食品中的有害物质。
　　我国现在批准使用的食品添加剂共有22大类、1500多个品种。包括：为增强食品营养价值加入的营养强化剂；为保鲜加入的防腐剂、抗氧化剂；为改善品质加入的色素、香料、漂白粉、增味剂、甜味剂、疏松剂等；为便于加工加入的消泡剂、脱膜剂、乳化剂、稳定剂等。使用添加剂的食品主要包括：饮料类（果汁饮料、碳酸饮料等）；焙烤类食品（面包、饼干、糕点等）；卤制品类（熟肉类、酱菜类）；调味品类；方便食品类（方便面、膨化食品等）；其他（面粉、食用油等）。可以说，不用食品添加剂的食品几乎没有。
　　食品添加剂用于食品行业，其安全性至关重要。按照原料来源和生产工艺划分，食品添加剂可以分为天然产品以及人工合成产品两大类。不管是天然的还是人工合成的产品，对人体无毒、无害是食品添加剂的基本特性。很多食品中都含有不同品种的食品添加剂，在日常饮食和生活中，一个人每天都要摄入几十种食品添加剂。如食用油中含有抗氧化剂，豆腐和香干等豆制品中含有消泡剂及凝固剂，面粉中含有防虫剂和品质改良剂，方便面中含有色素和增筋剂，酱油中含有防腐剂和防霉剂，饮料中含有甜味剂和酸味剂，牛奶饮料中含有甜化稳定剂等。可见，食品添加剂已经广泛存在于我们日常消费的食品之中，因此，在使用食品添加剂时，一定要注意安全性的问题，这就要求食品添加剂生产企业严把安全质量关，向市场提供优质的产品。
　　目前，企业为了使自身食品能保持新鲜可口，并非不能使用食品添加剂，只是要注意量的控制，要确保其在安全许可标准范围内。但是许多企业在量的把握上，都是随手抓，感觉适量就行，并不用仪器去测量。而且，大部分国内企业生产的食品，标签上标注的成分都很简单，特别是食品添加剂成分及含量，最多只注明“天然香料”，具体添加剂含量及名称却只字未提。而散装食品则被商家简易包装后，只在外包装上标产品主要成分，对于色素及其他添加剂等并没有任何标注。据了解，这一系列现象几乎普遍表现于食品行业。其实超标添加食品添加剂早已无处不在，更有甚者，一些非法食品企业不按规定操作，出现滥用添加剂的情况。据了解，目前我国超范围使用的食品添加剂主要是面粉处理剂、防腐剂和甜味剂等品种。
　　刀无罪，以刀伤人就有罪。食品添加剂无罪，但过量或将化工用品代替食品添加剂掺加在食品中就是“有罪”。
　　分析其原因，其中一点就是防范不严密。目前，对于食品添加剂的检测大致有两种情况。一是食品企业在产品出厂时对食品添加剂进行相应的检测，在遇到无法检测的情况下就会委托质检部门进行检测；二是质检部门每半年会对食品进行一次抽检，但是并非每批食品都要检测。抽查结果将反馈给企业或委托方即上级主管部门，再由委托方按抽检结果公布，但其中也存在不公布的情况。国家推行的3C标准，虽然是强制性的，但在各种添加剂指标上没有具体强行规定，要做到防患未然只有出台更高级别的认证体系。 　　
　　此外，缺少监管规则也是导致食品添加剂超标普遍存在的重要原因。主要是消费者对添加剂的不了解让厂商见缝插针。由于没有明确的监管规则可供遵循，监督部门认为只要是食品添加剂不超标，就不算不合格食品。这也是导致食品添加剂泛滥的关键。
　　在此情况下，新的食品添加剂标准的出台显得尤为迫切。
　　为了规范食品添加剂的生产、销售和使用，国家卫生部已制定了各类食品添加剂的LD50（表示食品急性毒性的大小）和ADI（人体每天允许摄入量），并出台了《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760）。
　　根据最新公布的《全国食品标准2004—2005年发展计划》，我国将对现行加工食品的国家标准、行业标准在两年内进行彻底整顿，合并部分标准，一些过时的标准将被淘汰。同时，采用国际标准的比例将从目前的23%提高到55%，从而减少国际贸易中标准不统一造成的障碍。根据计划，今年将在标准中明确列出所有禁止添加物质的名单。检测食品的质量时，将首先检测产品中可能含有的有害物质。
　　食品添加剂大多有毒，“天然”也不等于无毒，若超量使用，更可引起中毒。因此各食品加工企业要严格按照国家规定的量使用，从而保障消费者的切身利益。